Fans van JRPGs opgelet: na acht lange jaren kunnen we eindelijk aan de slag met een nieuwe Persona game! Persona 5 is nu ongeveer een weekje uit en wordt met veel lof ontvangen door zowel fans als critici. Ben jij nog niet helemaal overtuigd? Lees dan deze Persona 5 review om erachter te komen of de game wat voor jou is!
Persona 5 vertelt het verhaal van de Phantom Thieves, een groep middelbare scholieren die ernaar streeft om van de wereld een betere plek te maken. Deze wordt namelijk in hun ogen aangetast door corrupte volwassenen, die hun ware persoonlijkheden schuilhouden achter maatschappelijke maskers. De Phantom Thieves rukken deze maskers letterlijk af en dwingen de verdorven mensen om zichzelf onder ogen te komen, waarna ze de kans krijgen hun leven te beteren.
Overdag een student, daarna een Phantom Thief
Jij kruipt in de rol van Akira Kurusu, zoals hij in de manga genoemd wordt. In de game mag je zijn naam zelf bepalen, maar in deze review houden we voor de duidelijkheid Akira aan. Aan het begin van Persona 5 ben je net aangekomen in Tokio, waar je bij een kennis van je familie zal wonen en naar een nieuwe school moet gaan. Wegens oneerlijke omstandigheden heb je namelijk een strafblad opgelopen en is dit een van de enige scholen in het land waarop je nog wordt toegelaten.
Akira lijkt een normaal leven te leiden: hij gaat naar school, heeft een bijbaantje, brengt tijd door met zijn vrienden en probeert ook nog zo veel mogelijk te studeren. Maar schijn bedriegt, want hij leidt een dubbel leven als leider van de Phantom Thieves. Buitenschoolse activiteiten houden dan ook in om naar een andere dimensie te vertrekken, om daar de strijd aan te gaan met de corrupte harten en verlangens van volwassenen.
Een trouw team
Dit doe je natuurlijk niet in je eentje, maar met de hulp van een team. Deze groep bestaat eerst uit Morgana, een pratende kat, en Ryuji, een jongen die bij jou op school zit. Al snel wordt ook Ann, een vrouwelijke klasgenoot, aan je team toegevoegd. Gedurende je verder in de game komt, sluiten er steeds meer mensen zich bij de Phantom Thieves aan.
Je team bestaat uit een hoop kleurrijke personages die allemaal hun eigen sterkten en zwakten hebben. Zo is het dus handig om van tevoren goed na te denken over welke karakters je meeneemt in de strijd! In de andere dimensie krijg je namelijk vaak genoeg gevechten voorgeschoteld, dus het is belangrijk op hier goed op voorbereid te zijn door je team bewust uit te kiezen en genoeg items zoals lockpicks of potions bij je te dragen.
Diversiteit en stereotypes
Een minpuntje is dat, hoewel de persoonlijkheden van de personages erg van elkaar verschillen, er toch niet heel veel diversiteit in de personages te bespeuren is. Houd hierbij wel in het achterhoofd dat het om een Japanse game gaat: daar is diversiteit vaak ver te zoeken. Zo zul je in je team geen karakters van een andere etnische achtergrond tegenkomen. Ook bestaat je team aan het begin van de game vooral uit mannen, maar tijdens de game komen er steeds meer vrouwen bij.
Deze vrouwelijke personages worden op sommige momenten alleen wel erg stereotypisch neergezet. Zo is de mooie Ann een model, is ze altijd in het winkelcentrum te vinden en zijn de mannen maar al te gek op haar. De wat minder mooie Makoto is voorzitter van de leerlingenraad, is veelal op school te vinden en houdt haar cijfers hoog in het vaandel. Gelukkig mag hier wel gezegd worden dat de personages allemaal een karakterontwikkeling meemaken, mits je ervoor kiest om genoeg tijd met ze door te brengen. Zo krijg je bijvoorbeeld steeds meer een kijkje in de psyche van Ann en blijkt het dat ze ook gewoon een middelbare scholier is, met haar eigen onzekerheden en problemen.
Langzaam begin
Ben je wel geïnteresseerd in Persona 5, maar heb je de voorgaande delen niet gespeeld? Maak je geen zorgen, want je hebt geen voorkennis nodig. Voor nieuwkomers is dit deel wellicht zelfs de perfecte game in de reeks om mee te beginnen, wat wel weer een nadeel vormt voor fans van de reeks.
Zo begint de game namelijk erg langzaam. De basis voor het verhaal wordt eerst sterk neergezet, voordat je ook maar enige vrijheid krijgt. Voor spelers die bekend zijn met de serie, waarin je normaal juist een hoop vrijheid krijgt om te staan en gaan waar je wil, voelt dit wat beklemmend. Pas na ongeveer 5 uur aan gameplay mag je echt zelf aan de slag: daarvoor is het vooral opgebouwd uit tutorials, cutscenes en vastgestelde paden en opdrachten.
Ook lijkt de voorgeschotelde vrijheid in het algemeen in dit deel wat lager te liggen dan in voorgaande delen. Hoewel je wel zelf je tijd mag indelen, komt het ook vaak voor dat je veel tijd misloopt omdat je gelimiteerd wordt in de dingen die je kan doen. En dat is toch jammer.
Audiovisueel prachtig
Wat wel een enorm sterk punt is aan Persona 5, is de audiovisuele vormgeving van de game. Want die is kortgezegd prachtig. De grafische cartooneske stijl en de anime cutscenes lopen prachtig samen. Alle vormgeving past precies binnen de stijl en het kleurgebruik, waarbij vooral felle, primaire kleuren worden gekleurd, zorgt ervoor dat de game van je scherm spat.
Ook op het gebied van audio weet het vijfde deel in de reeks niet teleur te stellen. Persona games gaan altijd gepaard met een typische Persona-soundtrack en dat is in dit deel niet anders. Vanaf het eerste moment kun je al horen dat je met een Persona-titel bezig bent en de deuntjes zijn zó catchy, dat je ze de hele dag door in je hoofd zal hebben. En ze worden niet vervelend!
Prachtige JRPG, die je moet hebben
De conclusie is eigenlijk simpel: Persona 5 is een geweldige JRPG die iedere fan van het genre in zijn of haar collectie zou moeten hebben. Wanneer je niet heel bekend bent met JRPGs, vormt Persona een mooie instap in het genre. Je bent gemakkelijk zo’n honderd uur kwijt om te game te doorlopen, dus je krijgt zeker waar voor je geld. Deze Japanse titel bevat dan wel meerdere stereotypische vrouwelijke karakters, maar dat kunnen we grotendeels vergeven omdat het verder simpelweg een dijk van een game is.
Eindoordeel: 9.0
